Schläuche, Matten, Förderbänder und Messingdüsen waren alles Kendall-Innovationen eines Unternehmens

von Jess Wiley | 22. Mai 2023 | Wussten Sie? | 1 Kommentar

Boston Woven Schlauch- und Gummiutensilien. (Foto: Jess Wiley)

Die Bostoner Marke für Industrieschläuche erlebte letzten Sommer eine Wiedergeburt, einschließlich ihres berühmten Bulldoggen-Logos. Diese langlebige Marke hat ihre Wurzeln am Kendall Square, der ursprünglichen Heimat der Boston Woven Hose and Rubber Co. Obwohl das Unternehmen im Laufe der Jahre viele Male gekauft und verkauft wurde, würde es für eine Gruppe von Männern aus Boston sicherlich zufriedenstellend sein Cambridge weist darauf hin, dass ihre revolutionären Ideen zu Schlauchprodukten immer noch auf dem Markt vertreten sind.

Der derzeitige Eigentümer ist Danfoss Power Solutions mit US-Hauptsitz in Ames, Iowa. Auch Danfoss kann auf eine reiche Geschichte zurückblicken, stammt ursprünglich aus Dänemark und wurde 1933 von Mads Clausen gegründet, der unter anderem Pionierarbeit bei zahlreichen Lösungen für thermostatische Steuerungen leistete.

Boston und Danfoss zeigen, dass Schlauchprodukte weit über die Feuer- und Gartenschlauchanwendungen der Anfangsjahre hinaus fortgeschritten sind. Heute ist die Branche der Hydraulik- und Industrieschläuche eine Multimilliarden-Dollar-Industrie, die aus Hunderten von Herstellern besteht. Dennoch lassen sich die Ursprünge der Branche auf Colonel Theodore A. Dodge zurückführen, der 1870 eine Nähmaschine von Lyman Reed Blake kaufte – bereits berühmt für die Entwicklung einer Maschine zum Nähen der Schuhsohlen an deren Obermaterial, die den Stoff in die Form nähte ein Schlauch.

Dies war eine enorme Verbesserung gegenüber zusammengenieteten Lederschläuchen und vielversprechender als eine Feuerwehr-Eimerbrigade oder die Verwendung von Ochsendärmen zur Wasserübertragung. Bei diesem „Blake-Schlauch“ gab es immer noch Leckageprobleme, aber Dodge traf bald auf James Gillespie, der einen Webstuhl zum Weben von Garn in eine endlose röhrenförmige Form erfunden hatte – eine revolutionäre Idee. Er kombinierte die Bemühungen von Gillespie mit Robert Cowen, einem Maschinisten, der an der Vereinfachung von Gillespies Webstuhl arbeitete, und den drei, die 1880 Räume in einer Seifenfabrik mieteten, um mit der Herstellung von Schlauchprodukten zu beginnen.

Eine Werbung für Boston Woven Hose aus dem Jahr 1896. (Foto: History Cambridge)

Im Jahr 1884 gründeten Dodge, Gillespie, Cowen und J. Edwin Davis mit ihrem Webstuhl und viel innovativem Denken offiziell Boston Woven Hose and Rubber. Das Unternehmen blieb bis 1956 bestehen, als es von American Biltrite übernommen wurde. Mitte der 1890er Jahre nahm die Verwendung von Fahrradreifen aus Gummi dramatisch zu, was viele Gummihersteller anzog. Dies sollte eine Ablenkung für das Unternehmen darstellen, doch in den späten 1890er Jahren konzentrierte es sich wieder auf innovative Industrieprodukte und Konsumgüter. Das Bulldoggen-Logo und der Markenname würden zum Synonym für hochwertige Gummiprodukte werden, die von Gartenschläuchen bis hin zu Einmachgummis für Einmachgläser reichen und beide in vielen amerikanischen Haushalten verwendet werden. Gleichzeitig stellte das Unternehmen Gummimatten, Förderbänder und sogar Messingdüsen für die Brandbekämpfung und den Einsatz in Gartenschläuchen her. „Schläuche und Bänder machen etwa zwei Drittel unseres Gesamtgeschäfts aus“, schreibt Alden S. Foss 1964. Dies sind zufällig die beiden Produkte, die bis heute auf dem Markt sind.

Danfoss Power Solutions ist nicht das einzige Unternehmen, das Anspruch auf dieses Bostoner Erbe erhebt. Auch die Förderbandprodukte schneiden weiterhin gut auf dem Markt ab. JM Bierer und Thomas M. Knowland von Boston Woven Hose erhielten mehrere Patente, die das Rotocure-Verfahren zum Kalandrieren flacher Gummiprodukte betrafen. Dies würde die Ästhetik und Leistung ihrer Plattenware erheblich verbessern und es dem Unternehmen ermöglichen, in diesem Bereich führend zu werden und Gürtelarten zu entwickeln, die heute verwendet werden. GRT Rubber Technologies in Paragould, Arkansas. besitzt das geistige Eigentum hinter diesen Förderbändern und vermarktet viele davon unter alten Untermarken. GRT hat seine Wurzeln im Jahr 1880 und den Anfängen von Boston Woven Hose durch die Übernahme von Biltrite Ripley Operations im Jahr 2022. American Biltrite nahm diesen Betrieb 1963 auf, kurz nach der Übernahme von Boston Woven Hose and Rubber.

Dieser großartige Unternehmensbürger von Cambridge würde einige der ursprünglichen Innovationen nach Kendall Square bringen und ein Vermächtnis industrieller Gummiprodukte aufbauen, das seit Dodges ursprünglicher Idee im Jahr 1870 mehr als 150 Jahre Bestand hat.

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Jess Wiley arbeitet seit mehr als 30 Jahren im Industrievertrieb und ist eine unabhängige Forscherin der Unternehmensgeschichte.

Ironischerweise gibt es immer noch Leute unter uns, die sich mit Woven Hose aus erster Hand auskennen. Wussten Sie, dass sie Kinder beschäftigten? Mein Vater arbeitete dort, als er definitiv noch nicht volljährig war. Viele Arbeiter starben jung an Krebs. Vor ein paar Jahren wurde im Chronicle eine Anzeige geschaltet, in der Kläger für eine Sammelklage wegen Asbestexposition gesucht wurden. Sie arbeiteten auch mit Leiterplatten. Es war ein wichtiger Standort der Gewerkschaftsaktivitäten von United Rubber Workers, damals eine Tochtergesellschaft von AFL-CIO. Ich habe immer noch das Union-Buch meines Vaters.

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